顔面神経麻痺について【麻痺・症状・鍼灸の解説】

顔面神経麻痺は通常顔面のどちらか半分に起こります。

症状は一般的に「顔が曲がっている」、「眼が閉じにくい」、「口角が上がらない」、「水や食事が口から漏れる」などです。

また、表情の麻痺のみに限りません。顔面神経には味の情報を伝えたり、涙の分泌をコントロールしたりする働きもあります。

麻痺のある側の舌半分の味覚がなくなることや、涙や唾液が出ずらい、音び響きが感じにくくなる聴覚の障害なども症状としてあげられます。

顔面神経麻痺は、同じ顔面に生じる麻痺でも、原因と考えられる疾患があるケースによって、判断や改善方法が異なります。

前述したように、顔面神経麻痺の原因は大きく脳の中枢の障害が原因で発生する中枢性と、外傷やウイルスなどにより発生する末梢性に分けられます。

中枢性：脳出血、脳梗塞、脳腫瘍、糖尿病、脳外傷など顔面神経に情報を伝える脳そのものの障害を原因として発症。多くは呂律が回らなくなったり、頭痛、意識障害、手足の麻痺やしびれなどの症状が合併します。

 末梢性：なんらかの理由で脳からの情報伝達が途中で阻害されてしまうことで発症。症状の始まり方によって原因を鑑別します。

• ベル麻痺

ウイルスが顔面神経に感染して生じるもの。神経に対する血行不全のため、顔面神経管内に浮腫を来たし、圧迫されて神経の伝達が滞り麻痺を起こします。顔面神経麻痺の中で最も多い麻痺です。

特徴：顔の片側の麻痺によって左右が不釣合いになります。またおでこのしわ寄せが出来なくなるという特徴があります。

• ラムゼイハント症候群​

水痘(水ぼうそう)・帯状疱疹ウイルスが顔面神経感染し発症するもの。難聴・めまいや耳周囲の水ぶくれ、を起こし、麻痺の回復がベル麻痺より遅く、回復後も麻痺が残ることがあります。

上手く笑えない、口から食べ物がこぼれる。といった症状に加え、まばたきをする、口角を外側へ伸ばすなど、顔のさまざまな部位を動かして麻痺の自覚が現れた場合、まず麻痺の原因やウイルス感染の可能性の有無を調べるため、病院にいきましょう。

血液、顔面神経を中心に撮影するMRI、程度を判定する顔面神経の筋電図などを調べて麻痺の原因を突き詰めます。

手術や骨折が原因となった顔面神経麻痺については、ほとんどの場合、自然回復は見込めません。

顔面の深い損傷によって顔面神経が傷ついてしまった場合、損傷された顔面神経の再建が必要です。早期に手術を受けることで、表情筋の動きを取り戻せる可能性が高くなります。

また、ベル麻痺、ラムゼハント症候群の場合、顔面神経のむくみを取るステロイドと、ウイルスの増殖を抑える抗ウイルス剤による改善が行われます。これらの改善方法により、半数以上がほぼ元の顔の状態に戻ります。

しかし、表情筋の動きが不十分な状態が残る可能性もあるので、薬と併用して表情筋のリハビリテーションを行います。

そして形成外科において顔の動きを取り戻す方法や、左右の顔のバランスを整える再建術を行ったり、発症前により近い状態に戻していく処置を行っていきます。

顔面神経麻痺の種類により、鍼灸の効果が期待できるケースと、そうでない場合があります。

まず、麻痺の症状が急性で、原因が中枢性の場合、要するに脳そのものがなんらかの障害を受けていて麻痺が生じている場合は一刻も早い改善が必要です。脳神経外科や救急科に行くことをお勧めいたします。

末梢性の場合、鍼灸施術は非常に効果が期待できます。

顔面神経の走行は、脳から耳を通過し顔面に張り巡らされています。鍼灸により、それら顔面神経管を含めた周辺組織の血流を改善することで、麻痺の回復を見込みます。