大腸【五臓六腑・東洋医学の捉え方】

本記事は、現代医学でいう"大腸"の機能ではなく、東洋医学の観点からの「大腸」の役割について掲載しております。内容をより理解しやすくするためには、「東洋医学」の記事を先にお読み頂くことをお勧めします。

食べたものが消化・吸収を経て体外に排出されるまでにかかる時間はおおよそ24〜72時間。 

大腸は全長約1.6メートルの管になっており、盲腸・上行結腸・横行結腸・下行結腸・Ｓ状結腸・直腸と６つの管に振り分けられています。また盲腸からＳ状結腸までをまとめて「結腸」といいます。

この長い道のりの中で、大腸では、食道・胃・小腸に続いて、消化過程の最終の働きを担当しています。吸収されずに残ったものは、粥状の状態から大腸内をゆっくりと進みながら排出されやすい固さにしていきます。

便を固くするために、腸管の壁にある血管へ水分と塩類を吸収させ、なめらかにするために粘液を分泌しています。

大腸は筋肉の蠕動運動により、内容物を直腸に向かって押し移動させますが、この運動は自律神経によって調節されています。

胃と同様、大腸もストレスによって影響を及ぼしやすい臓器なのです。

―直腸で最終段階―

Ｓ状結腸から肛門につながる直腸が大腸の終わりになっています。便は1日に数回蠕動運動を繰り返し直腸に送られますが、直腸は他の結腸に比べてやや太く、排便まで便を溜めておけるようになっています。直腸に便が溜まると脳に伝わり排出の指令が出され「便意」をもよおす仕組みになっています。

また排便により多量の腸内の細菌を排泄し、細菌に対する防御機構も働いています。

腸内細菌

常在細菌は私たちの皮膚や口・鼻の中、そして消化管や泌尿器など、外部と接するところに住みついています。腸内の代表的な細菌は作用によって3種類に分類されます。

１．善玉菌

　　消化吸収の補助や免疫刺激など、健康維持や老化防止などへ影響がある菌で、代表　

　　的な菌にはビフィズス菌や乳酸菌があります。腸内において善玉菌の比率が高いと　

　　健康的な黄褐色で滑らかなバナナ状の便が見られます。

２．悪玉菌

　　からだに悪い影響を及ぼすとされ、代表的な菌にはウェルシュ菌・ブドウ球菌・大　

       腸菌の有毒株があります。悪玉菌の比率が高くなると、便秘や下痢を繰り返した　

　　り、黒っぽい形が不安定な、ニオイのきつい便が見られるようになります。

３．日和見菌

　　悪玉菌と善玉菌の働きがどちらか優位な方の味方につく菌です。善玉菌が体内に多

　　いい時は共に身体にとっていい働きをしてくれますが、悪玉菌が優位になり、から

　　だが弱ってくると腸内で悪い働きをします。代表的なものにバクテロイデス・大腸

　　菌（無毒株）・連鎖球菌があります。

大きく分けて３つですが、他にも腸内には約400～500種類、約100兆個もの細菌がすみついていて、腸内の内容物を分解したり、ビタミンを産生したり、免疫にも関与しています。

「水」は体を冷やして潤し、「熱」は体を温めて活動させる物質ですが、両者とも体内に増えすぎるとくっつきあってドロドロとタチの悪いものに変化します。

湿熱とは、食べすぎ・飲みすぎにより体内に必要以上に溜まってしまった水と熱が、気や血の循環を阻害している状態を指します。湿熱状態がどこに生じているかで症状は異なりますが、大腸の場合は、急に現れる便意、痛みをともなう下痢、肛門の熱感や腫れ、出血、便に血液や膿が混じる、発熱、口の苦みなどが挙げられます。

それらの症状が現れた時は、熱を帯びた水湿が大腸に侵入している状態を示しており「大腸湿熱」を疑いましょう。

こうなると過剰な熱を冷まし余分な水分を取り除く必要があるので、食生活を見直す必要があります。

また、積み重なるストレスが暴飲暴食に繋がっている可能性もあります。

腸内は非常にストレスに敏感です。見直す必要のある根本の原因がどこにあるかを見極めるのが重要です。