肋間神経痛の鍼灸【原因・定義・症状】

☆本記事の内容

• 肋間神経痛とは
• 肋間神経痛の原因
• 肋間神経痛の症状
• 肋間神経痛の改善方法
• 肋間神経痛のまとめ

目次

• 肋間神経痛は、胸椎から出ている肋骨に沿っている神経が痛む症状
• 症候性肋間神経痛は明確に原因があって起きる肋間神経痛
• 肋間神経痛の痛みの特徴は、激しい痛みや鋭い痛み、灼熱痛
• 肋間神経痛は、原因によって改善方法が違う
• 適度な運動とストレスや疲れを溜めない生活が大事

肋間神経痛は、胸椎から出ている肋骨に沿っている神経が痛む症状のことで、疾患の名前ではありません。肋間神経が痛む症状の名前です。

心臓や太い血管、肺などの内臓の疾患が原因で起こる胸の痛みと肋骨神経痛には明らかな違いがあります。それは、痛む場所や範囲がはっきりしているということです。

肋間神経痛は、原因によって痛み方や程度は異なります。痛みの起こる場所は背中から脇腹、胸の前面やへその辺りです。珍しいケースでは、足の付け根まで痛みを感じることもあります。

肋間神経痛が起きる原因は、脱臼や骨折、腫瘍、椎間板ヘルニアなどの病気です。

明確な原因がなく肋間神経痛が起こることもあります。明確な原因があって起こる肋間神経痛を候性肋間神経痛、明確に原因がなくて起こる肋間神経痛は特発性肋間神経痛と呼ばれます。

症候性肋間神経痛は明確に原因があって起きる肋間神経痛です。症候性肋間神経痛の原因は、変形性脊椎症や胸椎椎間板ヘルニア、脊椎腫瘍などの脊椎に原因があるケースと、肋骨の骨折や肋骨の腫瘍が原因となるケースがあります。

脊椎に問題がある場合も肋骨に原因がある場合も、体を動かした時に強い痛みを感じることがあります。場合によっては息ができないくらいの痛みを感じることもあります。

強い痛みは、特に上半身を前後や左右に曲げたり、左右に回したりすることによって起こりやすいです。

脊椎や肋骨に原因がなくても症候性肋間神経痛がおこることもあります。この場合の代表的な原因は、帯状疱疹です。

帯状疱疹が胸部に起きると、肋間神経痛が起こるのです。帯状疱疹が原因で肋間神経痛が起きると、皮膚の表面に痛みが持続して起こります。痛みの感じ方はヒリヒリやジリジリと表現されます。

・背骨や肋骨の異常

椎間板ヘルニア、脊椎の変形、肋骨の骨折・ひびなど。

・筋肉の緊張や炎症

姿勢不良、筋肉の硬直、ストレスや自律神経の乱れなど。

・ウイルス感染

帯状疱疹、帯状疱疹後神経痛など。

・内臓の病気

狭心症、心筋梗塞、気胸、肺炎、肺がん

・自律神経の乱れ、神経の過敏化

ストレス、不安、寒冷刺激など

肋間神経痛は原因によって、痛みの出る頻度や症状が違います。

痛みの程度は、電気が走るような鋭い痛みのこともあれば、ジクジクと感じる痛みのこともヒリヒリと感じる痛みのこともあります。

肋骨の骨折や肋骨の腫瘍が原因である場合や、胸椎椎間板ヘルニアなどが原因である場合には、上半身を前後や左右に曲げたりひねったりした時に痛みが強くなることもあります。この時の痛みは、息ができないほどの痛みとも言われます。

肋間神経痛の痛みは、鋭い痛み、針で刺されるような痛みが特徴で、ピリピリ、ビリビリとした痛みと表現されます。帯状の痛みが突然発生し、しばらく続きます。

深呼吸や咳、くしゃみをしたときや、体をひねる、腕を動かすなどの動作をしたとき、重い物を持ち上げ他時などに痛みが悪化します。

発疹がある場合は帯状疱疹の可能性、息苦しさや動悸がある場合は心臓の病気の可能性、咳・発熱がある場合は肺の病気の可能性、ストレス・自律神経症状がある場合は自律神経失調症の可能性があります。

肋骨神経痛の原因が明確でない場合は、消炎鎮痛薬や神経痛薬を使って改善を行います。痛み止めを使っても痛みが続く場合は、神経ブロックで痛みを軽減させることもあります。

神経ブロックは、痛みを起こしている神経や痛みを起こしている神経の近くに直接行う注射のことです。

① 温める

筋肉のこわばりが原因の肋間神経痛に有効です。蒸しタオルや温湿布を使う、入浴や温泉で体を温める、カイロを背中や脇腹に貼ることがオススメです。

② 軽いストレッチやマッサージ

硬くなった筋肉をほぐし、神経の圧迫を和らげるために有効です。胸を開くストレッチ、両手を後ろで組み胸を大きく開くなどがオススメです。

③ 鎮痛薬の使用

神経痛や炎症を抑えるために有効で、NSAIDs（非ステロイド性抗炎症薬）（ロキソニン、イブプロフェン）、湿布（モーラステープなど）が使われます。

神経痛用の薬（リリカ、ノイロトロピン）

筋弛緩剤（チザニジン）

ビタミンB12（メコバラミン）

肋骨神経痛は、脊椎の病気が原因で起こることもあります。そのため、予防するためには、脊椎を支える筋肉や筋が衰えないようにウォーキングなど適度な運動をすることが大切です。

帯状疱疹は免疫力が落ちたときに起きることが多いです。規則正しい生活を心がけ、ストレスや疲れを溜めないような生活をしましょう。